Formalités d’entrée aux USA

Pour préparer un séjour aux États-Unis il est nécessaire d’obtenir les documents nécessaires à l’entrée sur le territoire américain.

Pour un séjour de moins de 90 jours aux États-Unis : Vous pouvez effectuer les formalités d’entrée aux USA directement par Internet en cliquant sur formulaire en ligne. Il n’est pas nécessaire d’obtenir un rendez-vous à l’ambassade ou au consulat américain, ni d’obtenir un visa.

Les États-Unis sont un endroit formidable à visiter pour le tourisme ou les affaires. Votre séjour peut être également l’occasion de recevoir des soins médicaux ou un enseignement supérieur de qualité. L’entrée sur le territoire américain peut s’effectuer de plusieurs façons, en obtenant :

• Une autorisation de voyage ESTA dans le cadre du programme d’exemption de visa qui concerne les ressortissants des pays membres du VWP ;
• Un visa américain de visiteur tel qu’un visa business pour les visites d’affaires ou un visa touristique pour faire du tourisme ;
• Une Green card de résident permanent par le biais de la loterie ou d’une demande directe auprès de l’administration américaine.

Ci-dessous nous passons en revue l’ensemble des informations concernant l’autorisation de voyage ESTA pour les USA. On vous présente ses exigences, comment l’obtenir et les différentes précautions à observer pour sa candidature.

Qu’est-ce que l’ESTA ?

L’Electronic System for Travel Authorization est une autorisation de voyage permettant à toute personne souhaitant visiter les États-Unis de prendre l’avion ou le bateau, après avoir accompli une procédure préalable. Gérée par le département de la sécurité intérieure (Homeland Security U.S. Department). La déclaration ESTA est une demande d’autorisation de séjour uniquement accessible en ligne. À l’origine, cette formalité pour entrer aux États-Unis a été mise en place pour faciliter l’accès au territoire américain.

Véritable demande d’autorisation de séjour, la fiche ESTA est obligatoire et nécessite de respecter certaines conditions. Lorsque les conditions ne sont pas respectées, le voyageur devra faire une demande de visa.

Il est important de noter qu’elle représente uniquement une autorisation préalable de voyage. L’ESTA ne peut pas servir de visa ni garantir l’entrée sur le territoire américain. Ce sont les agents de la douane américaine qui décideront de votre admission ou non lors de votre passage au contrôle de sécurité une fois débarqué.

> Quelles sont les exigences de l’ESTA ?

Tous les voyageurs ont la possibilité de soumettre une demande ESTA. En revanche, il faut s’assurer au préalable que votre voyage rempli les conditions suivantes, vous devez :

1. Posséder un passeport en cours de validité lors de votre demande et ce jusqu’à votre retour dans votre pays ;
2. Être citoyen de l’un des pays participants au programme d’exemption de visa ;
3. Planifier un voyage d’une durée de 90 jours maximum pour des raisons touristiques ou d’affaires ;
4. Être en possession d’un passeport à lecture optique ou biométrique ;
5. Posséder un billet d’avion aller/retour au préalable de votre demande ou un billet précisant votre destination si les USA ne représentent qu’une étape dans votre voyage (en cas de transit) ;
6. Voyager avec une compagnie aérienne reconnue par les États-Unis ;
7. N’avoir jamais violé la loi américaine lors d’une visite passée ;
8. N’avoir pas fait de demande de visa qui s’est vue refuser auparavant ;
9. Remplir le formulaire de demande à l’aide de vos informations ;
10. Enfin, il faudra vous acquitter des frais de traitement de dossier pour valider votre commande.

Pour optimiser vos chances d’obtenir votre autorisation à temps, il est préférable de réaliser la demande au moins 72 heures avant votre départ vers les États-Unis. Votre ESTA France sera valide pour une période de deux ans ou jusqu’à ce que votre passeport expire. La durée de validité permet des entrées multiples aux États-Unis si de futurs voyages sont prévus.

Important: si vos informations changent durant la validité de votre autorisation de voyage, telles que votre nom, sexe ou encore numéro de passeport, il est alors requis de renouveler votre demande sur le site officiel à l’aide de ces nouvelles données. Pour finir, si votre projet de séjour aux États-Unis ne rempli pas ces critères, il vous faut peut être envisager plutôt d’adresser une demande de visa pour les USA.

> Liste des pays participants au Programme d’Exemption de Visa

La liste des pays participants est la suivante :

Allemagne	Espagne	Liechtenstein	Royaume-Uni
Andorre	Finlande	Lituanie	Saint-Marin
Australie	France	Luxembourg	Singapour
Autriche	Grèce	Malte	Slovaquie
Belgique	Hongrie	Monaco	Slovénie
Brunei	Irlande	Norvège	Suède
Chili	Islande	Nouvelle Zélande	Suisse
Croatie	Israël (2023)	Pays-Bas	Taïwan
Corée du Sud	Italie	Pologne
Danemark	Japon	Portugal
Estonie	Lettonie	République Tchèque

> Modifications apportées au programme de dispense de visa en 2016

En 2016, les États-Unis ont décidé d’effectuer des modifications dans le programme de dispense de visa. Ces modifications sont intervenus dans le cadre de la « Loi de 2015 sur l’amélioration du programme de dispense de visa et la prévention des voyages terroristes« . Depuis la promulgation de cette loi, certains voyageurs ne sont plus éligibles pour voyager aux États-Unis dans le cadre du programme de dispense de visa.

Les groupes de personnes concernés par ce changement sont les suivants :

• Les ressortissants des pays dispensés de l’obligation de visa qui se trouvent en Iran, en Iraq, au Soudan, en Syrie, en Libye, en Somalie ou au Yémen depuis le 1er mars 2011 . Il est à noter qu’il existe des exceptions pour les diplomates et le personnel militaire.
• Les ressortissants des pays dispensés de l’obligation de visa qui possèdent également une nationalité iranienne, irakienne, soudanaise ou syrienne.

> Quelles sont les questions posées lors d’une demande ESTA ?

Si vous souhaitez effectuer une demande ESTA, un formulaire comprenant plusieurs champs à renseigner vous sera soumis. Les questions concernent vos informations personnelles dans les rubriques suivantes :

• État civil : noms, prénoms, date et ville de naissance, sexe, statut marital, noms et prénoms de vos parents, liens vers vos profils sociaux sur Internet ;
• Coordonnées : adresse physique complète, numéro de téléphone, adresse mail ;
• Profession : nom de l’entreprise, contact ;
• Passeport : numéro, date et lieu de délivrance, date d’expiration ;
• Séjour : adresse physique complète du lieu d’hébergement, numéro de téléphone ;
• Voyage : numéro de vol, ville d’embarquement ;
• Contact en cas d’urgence : nom, coordonnées ;
• Santé et comportement : 10 questions pour lesquelles vous devez cocher « oui » ou « non ». Elles portent sur votre état de santé (maladies contagieuses), vos antécédents judiciaires ainsi que votre rapport à la loi américaine.

A l’issue du questionnaire, une dernière case reste à cocher. Elle permet d’attester que vous avez lu et compris l’ensemble du questionnaire.

> Quel est le prix à payer pour obtenir une autorisation ESTA ?

Pour séjourner aux États-Unis grâce à une autorisation ESTA, vous devrez payer des frais administratifs lors de la validation du dossier. Ces frais de dossier sont de 21 dollars, ce nouveau tarif est en vigueur depuis le 26 mai 2022. Ces frais se décomposent en deux parties :

• Les frais de traitement de 4 dollars facturés à toute personne qui postule ;
• Les frais d’autorisation de 17 dollars facturés à toute personne qui obtient une approbation. Si votre autorisation est refusé, vous ne devrez payer que 4 dollars et les 17 dollars supplémentaires versés initialement vous sont remboursés.

Lorsque vous faites appelle à un service d’assistance privé, vous avez à payer un coût supplémentaire. Les société d’assistance privée vous facturent leurs honoraires en plus des 21 dollars de taxes obligatoires versées à l’administration. Ces frais d’assistance supplémentaires correspondent au paiement des prestations de services additionnels fournis.

> Quelle est la durée de validité d’une autorisation ESTA

L’ESTA a une durée de validité de 2 ans, à compter de sa date d’émission. Afin de voyager avec votre autorisation de voyage, vos informations personnelles doivent impérativement être à jour. Si des modifications surviennent au cours de ces deux années au niveau de votre état civil (nom, prénom, genre…) ou de vos antécédents médicaux et judiciaires, vous êtes tenu d’effectuer une nouvelle demande. De même, si votre passeport électronique ou biométrique expire avant la fin des deux ans, vous devez procéder au renouvellement de votre autorisation.

En revanche, si votre formulaire ESTA expire durant votre séjour, vous ne serez pas inquiété lors du trajet retour par bateau ou avion; le document n’étant demandé que lors du départ vers les États-Unis. L’ESTA vous permet de rester sur le sol américain durant une période de 90 jours consécutifs maximum.

Si vous souhaitez repartir aux États-Unis au cours de ces deux années, c’est possible ; toutefois vous devrez respecter un délai de 3 mois avant de revenir. Dans le cas contraire, si vous ne souhaitez pas vous soumettre à ce délai d’attente entre deux séjours, il faudra vous tourner vers une autre solution, solliciter un visa touristique ou une Green Card par exemple.

> Les enfants ont-ils besoin d’un ESTA?

L’ESTA est une autorisation préalable nécessaire pour quiconque envisage de voyager aux États-Unis dans le cadre du programme de dispense de visa. Cela concerne les personnes de tous âges, à commencer par les nourrissons, les enfants, les adultes et les personnes âgées. Il n’y a aucune exception à cette règle, même les enfants qui n’ont pas nécessairement besoin d’un passeport doivent avoir une autorisation ESTA approuvée.

Dans cette situation, il est fortement conseillé aux parents d’effectuer une demande de groupe et d’inclure dans leur démarche la demande pour leurs enfants. La procédure est la même pour tous, il y a qu’un seul formulaire et qu’une seule démarche unique que ce soit pour un adulte ou un enfant, la demande d’un ESTA pour un enfant est la même que celle d’un adulte.

Faut-il un ESTA ou un visa Transit pour une escale aux USA ?

Chaque voyageur en transit aux Etats-Unis doit être en possession d’un visa transit ou d’un ESTA transit s’il s’agit d’un ressortissant d’un pays membre du Visa Waiver program VWP. Lorsqu’un voyageur effectue un voyage pour un autre pays que les USA mais qu’il fait une escale sur le territoire américain, il devra présenter un titre d’entrée valable sur le territoire américain.

Lors d’un transit aux USA, le voyageur devra également récupérer ses bagages lors de l’escale pour les enregistrer de nouveau sur le vol suivant. Cette règle a été mise en place depuis les attentats de New York de 2001.

Depuis 2023, l’Angleterre a mis en place également l’autorisation de voyage eTA Royaume Uni. Cette autorisation de voyage permet aux ressortissants des pays éligibles de voyager ou de transiter au sein du Royaume Uni sans obtenir de visa préalable.

L’ESTA est-il l’équivalent du visa ?

Si vous envisagez de partir aux États-Unis, vous devez impérativement avoir en votre possession une autorisation de séjour : ce peut être un ESTA ou un visa, ou une carte de résident permanent. Les trois documents sont différents, ils ne s’obtiennent pas de la même façon et ne s’adressent pas aux mêmes profils.

1. ESTA : Dans le cadre d’un séjour à durée limitée, c’est l’autorisation la plus simple et la moins coûteuse. Elle vous permet de rester aux États-Unis pour une durée de 90 jours consécutifs maximum, que ce soit pour raisons touristiques ou professionnelles. Il vous suffit de remplir un formulaire comportant des questions sur votre état civil, vos antécédents médicaux et judiciaires. Une fois votre demande validée par le service de la sécurité intérieure des États-Unis, vous recevez votre document très rapidement par e-mail. En moins de 72 h et dans la majorité des cas le jour même. La déclaration ESTA ne permet pas d’obtenir un travail sur place, de recevoir une rémunération quelconque ou de suivre des cours destinés à obtenir un diplôme.
2. Le visa américain s’adresse quant à lui aux personnes souhaitant séjourner aux États-Unis pour une durée plus longue. La démarche, assez fastidieuse, nécessite de se déplacer dans une ambassade. Le prix du document est de plus de 160 dollars en moyenne quelque soit le visa demandé.
3. La carte de résident permanent, appelée la Green card, est difficile à obtenir. Elle s’adresse aux personnes qui souhaitent s’installer durablement aux États-Unis, pour raisons familiales ou professionnelles. Les demandeurs d’asile peuvent aussi y avoir recours.

> Que puis-je faire avec un ESTA?

Il faut faire attention aux activités autorisées dans le cadre du programme d’exemption de visa avant de faire le choix de demander un ESTA pour voyager aux États-Unis. En effet il ne vous permet pas de tout faire sur le territoire américain, vous pourrez avoir les activités suivantes:

• Négocier des contrats ou échanger avec des correspondants aux États-Unis, acheter des biens ;
• Assister à des conférences ou des formations, qu’elles soient professionnelles ou pour faire des affaires ;
• Passer des vacances sur le territoire américain, visitez différentes villes et différents états des États-Unis, se rendre chez des amis ou de la famille aux États-Unis ;
• Participer à des événements organisés par diverses organisations caritatives, se rendre aux États-Unis pour recevoir des traitements médicaux ;
• Participer à des événements sportifs ou musicaux pour lesquels vous n’êtes pas payés, participer à des formations courtes pour lesquelles vous ne percevez aucune subvention (ex. Cours de musique, de théâtre, de cuisine).

> Les limitations de l’ESTA

La simple autorisation de voyage ESTA dans le cadre du programme de dispense de visa ne permet pas d’effectuer toutes les activités que l’on pourrait vouloir avoir aux États-Unis. Avant de démarrer votre processus d’obtention de l’ESTA, il vous faut consulter la liste des activités que vous n’êtes pas autorisé à faire :

• Devenir étudiant à temps plein ou même à temps partiel, réaliser des prestations et être payé pour cela, être engagé pour travailler, quelque soit la forme d’emploi ;
• Collaborer dans la presse ou le journalisme, s’engager comme membre d’équipage à bord d’un avion ou d’un navire marin, rechercher une résidence permanente aux États-Unis.

Comment effectuer sa demande sur Internet

Le processus pour obtenir son ESTA en ligne s’allonge a mesure que les années passent, le nombre de champs à remplir ne cesse d’augmenter. Cette démarche est la première étape administrative de votre entrée sur le territoire américain, elle est donc particulièrement importante pour bien démarrer votre séjour touristique ou professionnel. Bien faire sa demande ESTA en ligne nécessite de prendre un certain nombre de précautions.

> Les précautions pour remplir correctement sa demande

La demande ESTA ne peut se faire que sur Internet sur le site dédié de l’administration américaine, le formulaire en ligne se compose de 3 parties distinctes :

1. La première partie contient des questions concernant votre identité : nom, prénom, date et lieu de naissance, sexe, etc ;
2. La seconde partie concerne les informations au sujet de votre passeport et du motif de votre voyage ;
3. La troisième partie se présente sous la forme d’une série de questions où vous devez simplement répondre par oui ou par non. Il vous sera demandé d’indiquer certaines informations au sujet de votre état de santé présent et passé, ainsi que vos antécédents judiciaires.

Renseigner le formulaire pour obtenir son ESTA officiel reste cependant l’étape la plus cruciale. Le gouvernement américain insiste sur l’importance de communiquer des informations précises et sincères pour pouvoir obtenir cette autorisation de voyage. Prenez soin de remplir le formulaire ESTA avec une attention toute particulière pour les première et deuxième parties. En effet, une simple erreur de saisie peut compromettre l’acceptation de votre demande. De manière générale, l’erreur la plus commune entraînant un refus de l’autorisation est d’entrer un mauvais numéro de passeport. Veillez à vérifier vos informations et les corriger si nécessaire avant de valider votre demande. Lorsque tout semble correct, il vous suffit de valider et de vous acquitter des frais de dossier sur la page suivante. Une fois votre autorisation en poche, votre voyage peut commencer.

Vous pouvez effectuer votre demande ESTA sans projet précis. Il n’est pas nécessaire de connaitre votre programme aux États-Unis avant votre départ.

Information importante : En cochant les cases d’acceptation des conditions de soumission de votre demande ESTA, vous acceptez également de renoncer au droit de contester toute décision prise par les agents chargés de l’immigration lors de votre arrivée sur le sol américain.

Les informations mentionnées doivent impérativement être à jour et correspondre à la réalité. Donc si des modifications surviennent dans votre état civil, votre santé ou vos antécédents médicaux et judiciaires, vous êtes tenu d’effectuer une nouvelle demande d’autorisation.

Autre information à prendre en considération, une fois votre demande approuvée, seule votre adresse mail ainsi que l’adresse physique à laquelle vous vous rendez aux États-Unis peuvent êtres modifiées.

> Pourquoi se faire assister pour son voyage

Vous vous apprêtez à voyager aux États-Unis, il vous faut préparer votre voyage et vous assurer que tout se passera pour le mieux. L’accès au territoire américain est pris très au sérieux par le Homeland Security Department et les équipes des Customs and Borders U.S. Le processus d’obtention de votre ESTA sera indispensable pour réussir votre passage aux douanes.

Si vous faîtes le choix de faire appel à une société tiers pour organiser votre séjour aux USA, les prestations comprennent toutes les démarches en ligne dont la collecte de vos informations personnelles et leur vérification. Le prestataire paye les taxes nécessaires à l’aboutissement de votre demande et de son envoi par e-mail, la prestation qui vous est fourni comprend :

• L’enregistrement de votre demande ;
• La vérification minutieuse des informations que vous avez transmises ;
• Une assistance par e-mail ou tchat pour toute question relative à la démarche ;
• L’envoi de votre formulaire au service habilité à la délivrance de l’ESTA ;
• La réception de votre attestation par e-mail dans les plus brefs délais.

La procédure étant entièrement informatisée, vous n’êtes pas légalement obligé d’imprimer le document pour pouvoir le présenter aux autorités lors de votre arrivée aux États-Unis. Toutefois, afin de partir plus sereinement, notre équipe vous conseille d’en garder une copie papier.

La majorité des demandes ESTA refusées par les autorités américaines sont liées à des erreurs de saisies. En faisant appel à des professionnels, habitués à effectuer la démarche d’obtention de l’ESTA, vous limitez ce risque d’erreurs et donc de refus qui pourraient retarder la réception de votre autorisation, obligatoire pour un voyage vers les États-Unis, à défaut de visa.

Important : Sachez également qu’en cas de refus, vous devez respecter un délai de 10 jours avant d’effectuer une nouvelle demande. Donc si votre départ est proche, un service d’assistance peut être la solution qui vous permet de partir sereinement aux États-Unis.

> Utilisez un formulaire en français

Remplir un formulaire peut être un exercice complexe, surtout si celui-ci est en langue étrangère. Vous redoutez de mal remplir votre demande ESTA, ne vous inquiétez pas, vous pouvez compléter le formulaire ESTA en français.

Une fois votre ESTA obtenu, prenez le temps par précaution de l’imprimer. Si au moment de votre départ votre ESTA est perdu, ce n’est pas grave. Il n’est pas obligatoire de voyager avec la preuve de l’obtention. Vous êtes enregistré électroniquement auprès de l’administration américaine comme ayant effectué cette formalité.

ESTA refusé, que puis-je faire ?

Votre autorisation ESTA est refusée ? Avant toute chose, il convient de vérifier minutieusement toutes les informations que vous avez saisies : état civil, numéro de passeport, billet aller-retour d’une durée de séjour inférieure à 90 jours, compagnie de transport reconnue par le programme. La moindre erreur dans les réponses au questionnaire peut générer un refus d’autorisation. Et dans ce cadre, il faudra respecter un délai de 10 jours avant d’effectuer une nouvelle demande. En choisissant de faire appel à nos services, vous bénéficiez de l’expérience de professionnels, à même de procéder à cette vérification à votre place.

Le refus peut être aussi motivé par le souhait du gouvernement de préserver la sécurité intérieure du pays. Si vous avez commis des crimes ou des délits graves, les autorités américaines, en charge de l’immigration, peuvent décider de refuser votre demande.

Il est possible que votre ESTA soit en instance. Donc aucune réponse immédiate de la part des États-Unis. Cette décision en attente peut durer jusqu’à 72h. Au bout de 72 heures maximum vous aurez une réponse formelle d’acceptation ou de refus de l’ESTA.

Si après vérification, vous constatez que votre formulaire ne comporte aucune erreur et que vous n’avez pas d’antécédent judiciaire, nous vous conseillons de vous rendre au consulat ou à l’ambassade afin d’effectuer une demande de visa de touriste pour les USA.

Vous pouvez par exemple solliciter un visa B2 (séjour touristique) ou un visa B1 (séjour d’affaires) qui vous autoriseront à partir aux États-Unis pour une durée de 6 mois maximum.

Vous pouvez également demander une Green card si votre profil correspond à l’une des catégories suivantes : demandeur d’asile, liens familiaux avec un ressortissant américain, proposition d’embauche concrète…

Comment faire pour modifier son ESTA

Avant toute chose il vous faut savoir que modifier votre ESTA n’est possible que dans certains cas. Si vous n’avez pas encore validé le formulaire, vous pouvez changer les données inscrites. Si vous avez d’ores et déjà reçu votre autorisation, sachez que seules les adresses communiquées peuvent être changées (Adresse postal et lieu de résidence aux Etats-Unis).

En revanche, si vos informations personnelles ne sont plus d’actualité (changements concernant votre état civil, vos antécédents judiciaires…) ou que votre passeport a expiré, vous devez renouveler votre ESTA et vous acquitter des frais de traitement de dossier. En effet, l’ESTA ayant une durée de validité de deux ans, il arrive parfois que vos informations doivent être mises a jour. Nous vous conseillons de bien vérifier avant départ l’exactitude de celles-ci. Les autorités américaines très impliquées dans le maintien de la sécurité intérieure, notamment depuis les affaires liées au terrorisme, pourraient vous empêcher l’accès au territoire américain si elles constatent des informations discordantes.

Vérifiez la validité de votre ESTA avant votre départ. Gardez à l’esprit que l’autorisation ne permet d’effectuer un séjour que de 90 jours consécutifs, maximum. Vous devez impérativement quitter les États-Unis à l’issue de ce délai. Si vous ne respectez pas ce prérequis, vous pourriez en cas de contrôle, être accusé d’immigration illégale.

Organiser votre voyage aux USA

Afin de partir sereinement aux États-Unis, prenez le temps pour organiser votre séjour. Une fois que vous avez accompli les formalités d’entrée sur le territoire, vous pourrez vous consacrer à la partie la plus agréable : l’itinéraire que vous souhaitez effectuer. Le territoire américain étant très vaste, vous disposez d’un choix étendu de villes à visiter, parmi lesquelles :

• New York et ses visites incontournables, telles que Central Park, l’Empire State Building, la Statue de la Liberté, le Rockfeller Center;
• Las Vegas, digne d’intérêt pour son Grand Canyon, sa mythique Las Vegas Strip, haut lieu du divertissement pour adultes. Vous y trouverez d’immenses casinos à thème ainsi que des spectacles en tout genre.
• Vous pouvez également préférer la douceur de la Californie, ses plages, ses soirées jet-set et les studios de Hollywood ;
• Si vous êtes en famille, il y a également la ville d’Orlando, dotée de plusieurs parcs d’attraction, dont celui du Magic Kingdom, qui ravira à coup sûr vos enfants.