L’autorisation ESTA en détail
L’autorisation ESTA est née d’une volonté : celle de renforcer au maximum la sécurité des voyages en direction des États-Unis. Elle a été créé dans le cadre du Visa Waiver Program et elle est gérée par le département de la sécurité intérieure (DHS).
Le document ESTA est une autorisation puisqu’il a pour fonction de déterminer votre admissibilité. Les renseignements demandés, qu’ils soient personnels (coordonnées, identité) ou qu’ils portent sur le voyage à proprement parler (adresse de séjour, durée), permettent en effet de filtrer les voyageurs et facilitent le travail du personnel travaillant au service d’immigration.
Tous les voyageurs, adultes ou mineurs, doivent remplir une demande avant de prendre l’avion ou le bateau pour les États-Unis, et ce même si vous vous rendez à Hawaï, en Océanie. Chaque membre d’un groupe, d’un couple ou d’une famille doit donc avoir sa propre déclaration ESTA à son nom et s’acquitter des frais de traitement correspondant. Les enfants en bas âge n’en sont pas dispensés et ce, même s’ils ne disposent pas de billet d’avion.
Une autorisation de voyage électronique vous permet de prendre l’avion pour les États-Unis mais ne vous garantit pas à 100 % votre droit d’entrée sur le territoire américain. C’est l’agent qui examinera votre demande qui déterminera votre admissibilité finale.
Il est bien entendu important de noter qu’un questionnaire ESTA n’est pas un visa. Ainsi, il ne répond pas aux mêmes critères et ne vous donne pas les mêmes droits. De même, un ESTA américain ne vous autorise pas à vous rendre au Canada. Pour ce faire il vous faudra remplir un ESTA Canada.
Un ESTA vous permet plusieurs projets sur le territoire américain. Vous pourrez entre autres choses :
- Rester 90 jours sur le territoire américain
- Transiter par voie aérienne ou maritime (pour une escale aux USA en direction du Canada par exemple)
- Faire du tourisme dans tout le pays (Las Vegas, Los Angeles, New York, Miami..) mais également Cuba
- Participer à des activités sociales, musicales ou sportives (mais bénévolement)
- Vous inscrire à des cours qui ne vous donnent pas de crédits pour obtenir un diplôme universitaire
- La durée de validité de l’ESTA est de 2 ans
Si vous partez pour affaires, vous serez là encore relativement libre de votre emploi du temps puisque vous vous pourrez signer des contrats, participer à des réunions et des conférences et bénéficier de formations de courte durée.